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    金独子无法醒来。

    他被困在了地狱般的早晨里。

    这早晨是一个永无止境的噩梦:

    他在自己的座位上,往往是挨了混混们的打才醒来。之后不论他做了什么,晨间铃一响,黑暗将会吞没整个世界。

    他会失去意识,再度苏醒时,时间又是早晨,他又回到了自己的座位上。

    一个循环往复的噩梦,如果无法醒来,就与现实毫无区别。

    他在教室里又一次迎来早晨。

    趴在课桌上睡觉并不舒服,蜷起的臂弯也并不能隔绝世界。但他实在是太累了,只想用这个姿势一直呆下去。

    他的眼睛距离桌面极近。那上面充斥着用黑色的油性笔写下的咒骂。

    “杀人犯的孩子!”

    “你真让人恶心,呕”

    因为靠的太近,他眼前的字迹已经变得模糊不清。

    他闭上了眼睛,那些辱骂的字眼却仍旧清晰可见。

    不论擦去多少次,总会重新出现在桌面上的字迹,就像那些人渣对他的恶意——如同海一样深重,即使一时褪去了,也会再度涨潮。

    “喂,金独子!睡着了?”

    他的课桌被猛地踹了一脚。不用抬头也知道是谁来了,除了宋民宇和他的跟班,不作他想。

    “别他妈睡了,不是说了让你早点去买面包,忘了?”

    挨过打的地方还在发疼,那是先前装听不到之后不得不咽下的苦果。

    头、肩膀和腹部,全都被宋民宇的拳头猛烈地击打过。与痛感一起残留下来的是无法反抗的恐惧。

    这就是十七岁的金独子最深刻的校园记忆。

    ——如果我是刘众赫的话……

    软弱无力的他拼命想着,努力地反抗过,却只招来更激烈的暴打。

    ——即使感觉再真实,刘众赫也只是小说中的人物而已。

    刘众赫不会出现在这里。金独子想。

    ——即使再怎么希望,刘众赫也不会出现在这里。

    “你聋了吗?”

    后脑勺又狠狠地挨了一下。

    他痛得哀叫了一声,却不得不直起身来,拖着沉重的身体下楼,到福利部去给这帮垃圾跑腿。

    他尽量快地冲下了楼,这已经形成了一种习惯——宋民宇会掐着秒表计算时间,如果他跑得太慢,又会挨上一顿揍。

    这帮混混总在找机会围殴他,对他们来说,打他其实不需要理由,但他们会享受这个找他麻烦的过程。

    金独子已经不在乎会是什么结果了,他麻木地奔跑着。

    挨打也好,不挨打也罢,反正很快世界就会重启。

    金独子叹了口气,就在这时,他不幸地撞上了一个女生。

    “抱歉……”他低着头,想要绕过她。

    那女生却抓住了他的肩膀。

    “你忘了吗?”她的声音很熟悉,好像在哪里听过,“遇到危险,你应该怎么做?”

    他抬起头来,想看清楚对方的脸。

    那女生却忽然消失了。

    他的余光明明看到了,那是个梳着高马尾的黑发女生,只是一瞥,就给人以英气十足的印象。

    但她眨眼间就不见了。他环顾四周,都没有再看到她的人。

    [遇到危险,就喊师父。]

    可是,那个女生的声音却凭空响起。

    他摸着后脑勺,难道他的头被打坏了吗?怎么会出现这种幻觉。

    与他的理智相违背,他呆立在原地,喃喃地把这句话说出了口。

    他的眼前骤然出现了飞扬的活字,那些字围绕着他充满伤痕的手臂盘旋,缠绕着他遍体鳞伤的身躯,好像试图抚平他的伤痛。

    [传说,“海上提督之徒”正在讲述自身。]

    从天空降下的故事如同星屑一般闪着光,对他介绍着自己。

    金独子睁大了眼睛,不可置信地看着这一切。

    在这糟糕的梦境里,奇迹终于发生了。

    “他在叫我了!”

    李智慧躺在床上,她的旁边金独子正在睡着。

    闪着银光的传说漂浮在空中,将他们紧紧相连——金独子已经是高中生的模样,像一条缺水的鱼一样挣扎着。

    与此同时,安眠药物正顺着静脉进入李智慧的身体。

    收到徒弟呼唤的师父上一秒还在兴奋不已,下一秒便沉沉地睡去了——她即将率先去往她徒弟的身边。

    李雪花握着她和金独子的手,密切关注着他们的情况。传说映在她的瞳孔里,不断涌动。

    片刻后,她抬起头,向所有人沉声说道:“一切正常,她已经去往另一侧。可以进行下一步。”

    韩秀英打了个响指。

    随着她的动作,一团毛绒绒的小球浮现在了空中。

    新任鬼怪王眨了眨纯真的眼睛——因为她对世界线的管辖权,干预金独子梦境中的世界才成为可能。

    “比喻,交给你了。”

    在比喻的面前,金独子公司的全体成员都在待命。

    所有人都做好了进入梦境的准备。

    根据韩秀英的安排,由先遣部队先进入梦境,探索规则。

    这个计划最初遭到了大家的反对,所有人都不希望被留下,直到刘众赫也说“存在人少才更方便攻略的任务,而且概率不低”,争议才平息下来。

    金独子公司的成员们勉强接受了安排:先遣部队先行,其余成员暂时留在现实待命,并以多对一的形式监测与辅助先遣部队。

    “现实”和“梦境”世界一体两面,用韩秀英的话说,就像双面镜的这一侧与那一侧。

    两侧的世界既不可避免地相互影响,也被一道结界隔绝。

    而故事的连结则能跨越限制,使同伴们能够在两侧一起协同作战。

    李智慧就是握住金独子的手对他说话,依靠《海上提督之徒》这个崭新的传说,令梦境中的金独子意识到了她的存在。

    “知道对着昏迷的重症患者说话,也可能会被听到吧?一样的道理。”

    关于原理,韩秀英是这样解释的。

    虽然将信将疑,但介于她是作家,也是故事的权威,他们接受了这个解释,也认可了她的指挥权。

    “我们要选择不容易被限制的人选作为先遣部队,也要考虑队伍组成的均衡。”

    韩秀英有条不紊地说出了她的理由。她在部署时沉静的气质与平时判若两人。

    “必须兼顾侦查,防御和进攻,而且,必须要被这时的金独子默认是强大的角色……他应该已经读到第488次回归了。”

    她说出的提名几乎无懈可击。于是,包括李智慧在内,先遣部队一共有四人。

    “哥肯定在等我!”

    听到了信号,李吉永迫不及待地抢先沉入了梦境。他像是已经等了这一刻太久。

    申喻胜瘪着嘴盯着他,颇为不甘心地抓着他的手:“这根本不公平……”

    她觉得自己才是应该去的那个“强大的角色”,虽然她在《灭活法》中更多的是以“灾殃”的形态活跃。

    校园里大概率会有昆虫,却不一定有猛兽——只因为李吉永的侦查技能受限更少,她就必须暂居次位,等待时机才能入场。

    “我也出发了。”

    李贤诚向他的搭档郑熙媛笑了一下,合上了眼睛。作为队伍中最坚实的坦克角色,他很庆幸自己能被选为先遣部队,被行动所需要。

    郑熙媛站在床边,紧紧地握住他的手:“一切小心。”

    药很快发挥了作用,李贤诚也睡着了。

    这一次进入梦境,他什么也不能带去,除了勇气与传说:

    [传说,“剑与盾”开始叙述自身。]

    郑熙媛睁大了眼睛,看着沉睡已久的故事苏醒过来,自她流向他。

    《剑与盾》像银光闪闪的铠甲一样覆盖着李贤诚,护卫着他。

    她望着他睡去的样子,若有所思地抬起头来。在她的头顶上,比喻正在空中自豪地挺着胸膛,注视着这个传说再度亮起。

    郑熙媛忽然觉得,新任鬼怪王和他们一样,都在期待着那一个个他们再熟悉不过的传说再度闪耀。

    那些传说组成的故事,是他们的故事,也是那个人的故事。

    等到故事再一次被点亮,那个人一定也就已经回到他们之中了。

    她如此坚信着。

    在传说的光辉之中,计划的总指挥韩秀英拍了下总执行官刘众赫的肩膀:

    “来吧,虽然晚了点,还是你来宣布。”

    刘众赫平躺在床上。他闭着眼睛,低声说道:

    “‘捕梦网行动’,现在开始。”

    随着他的这句话,一个透明的圆环出现在了半空中,仿若强韧的纽带。璀璨的光芒流转在所有成员之间。

    [传说,“金独子公司”开始叙述自身。]

    金独子公司将再次开展救援行动。

    他们总是愿意赌上一切,再试一次。

    因为那个最初将他们聚集在一起的人,正在孤独地等待着他们将「不可能」变为「可能」。

    伴随着周身盖然性的风暴,李智慧率先出现在了校园的中庭的半空。

    她身穿着体育服,背后横着一把竹剑。

    李智慧挣扎了一阵,她的全身仿佛被看不见的锁链束缚住,动弹不得。

    李智慧拼命地对抗着这束缚,钻心的疼痛让她几乎失去意识,她咬牙强行撑了下来。

    良久,她看到了很久都没见到的任务弹窗。

    [化身,“李智慧”的存在已被场景接纳。]

    [现在,化身“李智慧”可以自由行动。]

    这感觉像是又一次回到了星流系统之下,那些为了活下去而全力挣扎的记忆涌入了她的身体。

    完全称不上是愉快的回忆,但是——

    “呃,怎么回事……这感觉,还有点怀念?”

    虽说心情有些微妙,李智慧还是利落地调整了平衡,潇洒落地。

    她立刻开始摩拳擦掌,做起热身运动,让僵硬的身体变得灵活,为接下来的战斗做好准备。